Le Bull Terrier fut créé en Angleterre vers 1830 par le croisement entre le vieux Bulldog anglais et un terrier. On y retrouve notamment du sang d'Old English White Terrier. Les premiers sujets étaient très semblables au Bull-Terrier du Staffordshire. Par la suite, pour parvenir à son aspect actuel, la liste de tous ses ascendants est longue et incertaine.
Il commença sa carrière comme chien de combat. En effet, il a longtemps combattu des animaux sauvages ou domestiques, ours, taureaux ou équidés. En 1835, suite au développement du nombre de ces combats, le Parlement britannique a interdit les combats entre animaux, ce qui a marqué le déclin de cette race. Cependant, des rencontres clandestines existent toujours, n'opposant plus que des chiens entre eux. Le Bull Terrier aurait même pu disparaître après la Première Guerre mondiale, suite à toute une série de péripéties (animaux atteints de surdité, interdiction de la coupe des oreilles en 1895, dépigmentation de certains sujets...).
Si la race est connue dès le début du XIXe siècle, le standard n'autorisera les sujets colorés qu'en 1920 pour apporter du sang neuf aux chiens blancs dont beaucoup naissaient sourds. Le Bull Terrier n'a été reconnu qu'en 1933 en Angleterre, et en 1943 en France. Le bull-terrier d'aujourd'hui n'a plus grand chose à voir avec ses ascendants, ayant notamment perdu l'agressivité de ses ancêtres.
Aptitudes particulières du Bull terrier : chien de compagnie. Il est très tendre envers les enfants. Son espérance de vie est de 13 ans. Taille : 35 à 56 cm. Poids : 20 kg à 50 kg.
Caractère têtu, très joueur, demande une éducation ferme. Il est très attaché à son maître et reste un peu exclusif vis à vis de lui ce qui fait qu'il peut parfois se montrer jaloux. Très câlin, peut être un peu collant, il ne s'entend pas forcément très bien avec ses congénères mais une bonne sociabilisation arrangera le problème. Par contre, il s'entend très bien avec les chats et les enfants de la famille.
Autrefois ratier et chien de combat, le Bull Terrier s'est vite assagi pour devenir un agréable chien de compagnie sportif et dynamique. Ses ancêtres sont le Bulldog, qui lui a transmis sa force et sa ténacité, et le vieux terrier blanc anglais aujourd'hui disparu qui a donné son agilité et sa robe immaculée.
Plein d'énergie, le Bull est toujours prêt à se dépenser mais il apprécie aussi son confort: sa place est plutôt près du feu que dans un chenil! Ce costaud au grand c½ur adore la compagnie des humains mais il n'est pas exclusif: il est peu méfiant envers les étrangers qu'il accueille avec un enthousiasme sans pareil... inutile de dire que la garde n'est pas vraiment son fort! Son aspect dissuasif suffit cependant à éloigner les personnes mal intentionnées.
L'éducation du Bull Terrier demande beaucoup de patience, de l'autorité et une bonne dose de sens de l'humour. Têtu, c'est en plus un véritable clown qui préfère souvent amuser la galerie plutôt que faire ce qu'on lui demande. L'utilisation des méthodes basées sur le renforcement positif permet de tirer le maximum de ce grand gourmand par ailleurs très joueur (donc plutôt facile à motiver!).
Avec un peu de persévérance, on peut pratiquer de nombreuses activités avec un Bull Terrier. L'agility, le Flyball et le Canicross conviennent particulièrement aux sujets les plus athlétiques tandis que les plus puissants pourront s'éclater au pistage ou au cavage. Quelques "surdoués" peuvent également briller en obéissance ou en obé-rythmée à condition de trouver la bonne motivation. En effet, le Bull ne travaille pas pour son maître mais pour son propre plaisir: amateurs de chiens au caractère "berger" s'abstenir!
